Стоффель Вандорн сменит в McLаren Дженсона Баттона

Итак, после объявления Фелипе Массы о своей отставке, в следующем году пелетон, а вместе с ним и мы с вами, недосчитаемся еще одного ветерана. После квалификации Гран-при Италии Дженсон Баттон объявил, что начиная с 2017 года будет выступать в своей нынешней команде в новой роли.

В McLaren сообщили, что у Баттона в ближайшие два года будет "специальная должность, основные задачи которой связаны с развитием команды и машины".

Британец, который начал сотрудничество с Уокингом в 2010 году, не выйдет на старт сезона-2017, однако у McLaren есть опцион, позволяющий вернуть его в 2018-м, однако мало кто сомневается, что Стоффель сможет убедить руководство команды оставить его боевым пилотом и дальше.

Таким образом, в следующем году напарником Фернандо Алонсо будет чемпион GP2 Стоффель Вандорн.

Однако Баттон подчеркнул, что не уходит из гонок.

«Хочу прояснить, что точно не ухожу из спорта, – сказал он. – У меня есть контракты на 2017 и 2018 годы, я намерен упорно работать над развитием машины и не сомневаюсь, что сяду за руль в какой-то момент».

Баттон добавил: «Я рад, что останусь в качестве ключевого сотрудника McLaren-Honda. На самом деле я очень взволнован получением этой новой должности, которая стала результатом нескольких подробных переговоров с Роном [Деннисом].

В частности, я рад, что смогу еще больше участвовать в попытках команды добиться успеха, к которому мы все стремимся.

Я люблю McLaren-Honda и убежден, что это лучшая группа людей, с которыми мне доводилось когда-либо работать. И у меня не было намерений выступать за другую команду Формулы 1».

«Я уверен, что большой опыт и знания Баттона обеспечат нам преимущество над соперниками в следующем сезоне», – добавил глава McLaren Group Рон Деннис.

Баттон, дебютировавший в Формуле 1 с Williams в 2000 году, выступает за McLaren с сезона-2010. Годом ранее он стал чемпионом мира в составе Brawn GP. На счету 36-летнего ветерана 14 побед и 50 подиумов.

За свою карьеру он выступал за Williams, Renault, Benetton, BAR, Honda, Brawn и, наконец, McLaren. Баттон вышел на старт 297 Гран При, что делает его третьим по опыту пилотом Формулы 1 – большим количеством стартов могут похвастать лишь Рубенс Баррикелло и Михаэль Шумахер.

Особенный момент для Вандорна

Стоффель Вандорн, который дебютировал в Ф1 в начале этого года, когда заменял Фернандо Алонсо на Гран При Бахрейна, отметил, что подписание контракта стало для него особенным и эмоциональным моментом.

«В первую очередь хочу выразить благодарность всем в McLaren-Honda, и особенно Рону, который поверил в меня, – сказал бельгиец. – За свою карьеру я раздал огромное количество автографов, но когда подписал сегодня контракт с McLaren, то испытал особенное чувство.

Для меня огромная честь стать гонщиком McLaren-Honda, и я обещаю, что буду работать так упорно, как до этого не работал ни один гонщик Формулы 1».