Вандорн подписал контракт с SMP Racing.

  Как стало известно из источников, знакомых с ситуацией, Дженсон Баттон отказался заканчивать сезон в WEC и не выйдет на старт «24 часов Ле-Мана». Чемпион Ф1 2009 года уже пропустил этап чемпионата в Себринге, а также не планировал выходить на старт в Бельгии из-за занятости в серии Super GT. Планировалось, что британец вернется в состав SMP Racing в Ле-Мане, однако теперь он отказался и от старта в суточном марафоне – предположительно потому, что отрыв Toyota от частных команд в WEC не сократился, и ни у одной из них, включая SMP Racing, не будет возможности бороться за победу в абсолютном зачете «24 часов Ле-Мана».

 
  По ходу суперсезона WEC, который стартовал в мае прошлого года в Спа, Toyota выиграла пять из шести проведенных гонок, а еще одной победы лишилась из-за дисквалификации обоих экипажей в Сильверстоуне. На трассе навязать борьбу команде Toyota частные коллективы не могли ни разу, и по ходу сезона расстановка сил не изменилась – именно этим, по слухам, Баттон объяснил свое нежелание выходить на старт в Ле-Мане.

Как подчеркнули в SMP Racing, Дженсон Баттон решил отказаться от участия в «24 часах Ле-Мане» прежде всего по обстоятельствам семейного характера, но в дальнейшем его сотрудничество с российской командой продолжится.

В Себринге место Баттона в команде занял экс-пилот Toro Rosso в Ф1 Брендон Хартли. Вместе с Алешиным и Петровым он поднялся на подиум по итогам марафона в Америке, и планировалось, что он же выступит с ними в Спа.

 
Однако в Бельгии состав экипажа опять изменится: место Хартли займет Стоффель Вандорн. В SMP Racing после потери Баттона хотели, чтобы Брендон выступил и в Ле-Мане тоже, однако у новозеландца уже сформировались планы на предстоящий суточный марафон – по слухам, он договорился с Toyota о том, что будет ее резервным пилотом.

В итоге российскому коллективу пришлось изменить планы. Команда договорилась с Вандорном по поводу Ле-Мана, а кроме того, решила дать ему возможность познакомиться с коллективом и машиной по ходу этапа в Спа.

Таким образом, Стоффель завершит сезон WEC вместе с Алешиным и Петровым, а от услуг Хартли команда отказалась.

Выступления в WEC Вандорн будет совмещать со стартами в Формуле E, в которой представляет коллектив HWA. На предыдущем этапе электрической серии в Риме бельгиец впервые поднялся на подиум по итогам гонки; на данный момент он занимает 14-е место в личном зачете чемпионата. Этап WEC в Спа станет для него дебютным в чемпионате мира по гонкам на выносливость.

Стоффель Вандорн: «Я очень рад присоединиться к SMP Racing и сесть за руль спортпрототипа BR1 под номером 11 уже в моей домашней гонке в Бельгии и в легендарном марафоне «24 часа Ле-Мана». Насколько я знаю, автомобили класса LMP1 очень требовательные и по поведению очень напоминают машины Формулы 1.

Также я рад, что у меня есть возможность вновь присоединиться к коллективу ART Grand Prix и многим людям, с кем я работал ранее, во время моей успешной кампании в серии GP2. Будет очень здорово работать с такими известными и опытными пилотами как Виталий Петров и Михаил Алешин. Моя цель – внести свой вклад в выступление команды, развивать прототип BR1 и произвести хорошее впечатление».

Михаил Алёшин, пилот программы SMP Racing: «Хочу поприветствовать Стоффеля в нашей команде и нашем экипаже. Вандорн – профессионал высокого класса и здорово, что он проведёт с нами два этапа, включая сложный 24-часовой марафон. У Стоффеля хороший гоночный опыт, в том числе и в Формуле 1, где он выступал за McLaren. Мы благодарим Брендона, который помог нам подняться на подиум в Себринге. Он отлично пилотировал и внёс ценный вклад в нашу работу с BR1».

Виталий Петров, пилот программы SMP Racing: «Я понимаю решение Дженсона Баттона, желаю ему и его семье благополучия. В конце суперсезона WEC нашей команде SMP Racing нужен пилот, который сможет успешно проехать две оставшиеся гонки. И я рад приходу в наш коллектив Стоффеля Вандорна. Чтобы он мог подготовиться к Ле-Ману, ему нужно проехать в Спа и познакомиться с чемпионатом. Надеюсь, он быстро освоится, а мы со своей стороны всегда поможем ему».

КАЛЕНДАРЬ ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫХ ЭТАПОВ СУПЕРСЕЗОНА 2018/2019 В WEC
4 мая – «6 часов Спа» (Бельгия)
15-16 июня– «24 часа Ле-Мана» (Франция)

Источник

Источник