Боттас и Риккардо: уйти нельзя остаться

Контракты пилота Red Bull Даниэля Риккардо и пилота Mercedes Валттери Боттаса истекают в конце года, и по паддоку продолжают ходить упорные слухи, что они оба могут сменить место своей прописки к следующему году: Боттас перейдет в Ferrari и сменит завершающего карьеру Райкконена, а Риккардо перейдёт на освободившееся место в Mercedes.

Представители австралийского и финнского пилота пока не подтверждают эту информацию, но опровергать ее уже перестали, что явно можно считать некоторым намеком на будущие события. 

Впрочем, и сам австралийский пилот все откровеннее рассуждает о своем возможном ближайшем будущем.

Даниэль Риккардо: «Я не буду спешить с принятием решения – для этого нет пока никаких оснований, – цитирует Риккардо издание F1i. – Если в начале сезона мы выиграем несколько гонок с Red Bull и они предложат мне новый контракт, я вполне могу его и подписать.

Я не представляю, что буду гоняться до 35-40 лет, так что следующий период моей карьеры скорее всего станет решающим, поэтому я хочу сделать всё, чтобы за это время добиться максимума. Главное – я хочу выступать в правильной команде, а будет это Red Bull или какая-то другая команда... В любом случае, ради этого стоит выждать».

Перед началом сезона консультант Red Bull Хельмут Марко подтвердил, что команда согласовала с гонщиком крайний срок продления контракта, но судя по всему, Риккардо просто ждет, станет ли продлевать Mercedes Боттаса или же пойдёт на переговоры с ним, поскольку по слухам, в Mercedes еще с прошлого года проявляли заинтересованность в услугах Риккардо.

Теоретически, Риккардо может попробовать наладить связь и с Ferrari, однако в Скудерии уже упоминали, что не собираются связываться с австралийцем - по всей видимости, Феттель не горит желанием продолжать сотрудничество с тем, кто самым непочтительным образом отзывался о своем сражении с четырехкратным чемпионом в 2014 году, а в самой команде предпочитают не портить дружелюбную гармонию в составе, заменяя умиротворенного Райкконена искрящимся от нетерпения Риккардо.

В этой связи, сотрудничество Риккардо с Mercedes выглядит более многообещающим, хотя действующие чемпионы вполне могут и продлить контракт с Боттасом - очевидно, что финн уже гармонично вписался в команду, отлично ладит с руководством, и что самое главное, со своим напарником Льюисом Хэмилтоном. Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф явно не нарадуется, глядя на добродушные отношения между двумя своими пилотами, нет-нет, да сплевывая через плечо - видимо вспоминает предыдущие непростые годы четырехлетней войны между двумя сторонами боксов.

В этой связи позиции гиперактивного Даниэля Риккардо выглядят менее предпочтительными, нежели его меланхоличного финнского коллеги, однако Вольфф может и закрыть глаза на это, если... Если Боттас проведет весь сезон так же, как он провел прошедший уик-энд в Австралии. Конечно, Риккардо так же не без греха - его ошибка под красными флагами в пятницу стоила ему трех позиций на старте гонки, а в квалификации Даниэль уступил напарнику почти три десятки, и это при том, что тот так же ошибся на своем решающем быстром круге.

Так же примечателен тот факт, что в последнее время Риккардо все чаще произносит вслух "правильная команда", не упоминая при этом название самой команды. И это отсылает нас непосредственно к триумфатору прошлого года, четырехкратному чемпиону мира Льюису Хэмилтону, напарником которого Дэн вполне может стать в ближайшем будущем. Льюис в последнее время, говоря о своей нынешней команде и особенно о мотивах его перехода из McLaren в 2012 году, часто упоминает именно это выражение - "правильная команда", и кто знает - может быть Дэн действительно таким образом намекает нам всем о цели своего перехода в конце нынешнего года.

И если о целях самого Риккардо, которому, по всей видимости, уже припекает в Red Bull, вполне ясно, то о целях его финнского коллеги Боттаса остается только догадываться. По логике, Валттери в прошлом году выпал счастливый лотерейный билет, и он получил то, о чем мечтают гонщики во всем мире - мало того, что он выступает в Королеве автоспорта, так еще и в команде, доминирующей в последние годы, то есть на лучшей машине в пелетоне.

Однако как говорится, чем дальше в лес - тем больше дров. Чем больше Валттери гоняется с Хэмилтоном, тем больше, по всей видимости, понимает некоторую иллюзорность победы над неутомимым британцем, который штампует поулы, как горячие пирожки, чуть ли не в каждой гонке оформляя официальный новый рекорд по количеству поулов, и вообще, находится на пике своей карьеры, пилотируя на высочайшем уровне.

В этой связи, вполне логичным видится следующий шаг менеджмента финнского пилота, а именно - переход в ту комнаду, которая мало того, что точно так же может дать чемпионскую машину, так еще и эта машина будет красного цвета, что по мнению большинства является для гонщиков своеобразным пределом мечтаний: если обычный мужчина должен посадить дерево, построить дом и тд, то настоящий гонщик должен попасть в Скудерию. Хотя, нельзя сказать, что Феттель для Валттери стал бы менее сложным соперником, нежели Хэмилтон - недаром у этой "бакинской" парочки на двоих 8 титулов.

Финский миллиардер Антти Аарнио-Вихури, чья компания Wihuri поддерживает Валттери Боттаса, так же подтвердил возможность этого перехода, хотя и посчитал, что скорее всего финн останется напарником Хэмилтона: «Я считаю, что Валттери, скорее всего, останется в Mercedes... Но в Формуле 1 все может случиться, – приводит слова Вихури F1i. – Тем не менее его переход в Ferrari вполне возможен. В конце концов, каждый мечтает однажды оказаться в этой команде.

Я думаю, время Кими Райкконена подходит к концу. В прошлом сезоне он выступал весьма нестабильно. Вероятно, его интерес к гонкам начинает угасать».

И именно этот шаг финнского пилота в данной ситуации можно было бы назвать самым разумным. Конечно, при условии, что в Ferrari так же заинтересованы в совместном сотрудничестве, а судя по тому, что в Скудерии уже проявляли интерес к финнскому пилоту в прошлом, начало совместного сотруджничества более чем реально.

Тем не менее, до сих пор не менее реалистичным выглядит сценарий, по которому  и Боттас, и соответственно, Риккардо - оба останутся там же, где и находятся сейчас, продлив свои контракты еще на несколько лет. В конце концов и Ферстаппен, и Хэмилтон вполне довольны своими напарниками, поэтому команды явно не особо горят желанием срочно их менять.

Что произойдет дальше покажет время, однако на последок, хочется заметить и об еще одном факторе: в Mercedes, Red Bull и Ferrari подрастает своя молодежь. Эстебан Окон, Пьер Гасли и конечно Шарль Леклер так же мечтают попасть в кресло боевого пилота каждой из этих топ-команд, поэтому кто знает, может статься так, что именно 2018 год станет последним шансов Боттаса и Риккардо для того, чтобы прыгнуть выше головы и подписать долгосрочные контракты с теми, с кем они хотят побеждать в ближайшие годы.