28 января 2002 года
Ален Прост был мрачнее тучи. Только что арбитражный суд Версаля вынес постановление о ликвидации команды
Prost Grand Prix. "Я не удивлен происходящим, но по-настоящему жаль моих сотрудников, которые остались без работы" - только и смог вымолвить Ален. Мечта о национальной французской команде разбилась в пух и прах.
Первые мысли о собственной конюшне начали посещать Профессора еще в 1989 году. Удрученный ссорой с Айртоном Сенной и Роном Деннисом тогда еще двукратный чемпион мира попытался уговорить конструктора "Феррари" Джона Барнарда пуститься с ним в авантюру и создать новую команду. В те времена заявить свой коллектив было куда проще, количество команд не было искусственно ограничено, поэтому приехать и попытаться пройти предквалификацию мог любой желающий. Как грибы после дождя появлялись новые конюшни, и почему бы не появиться ещё одной, считал Прост. Но Барнард не стал связываться с французом, считая это безнадёжным делом, а в одиночку Ален не стал рисковать, предпочтя выступать на алых болидах. Хотя сама идея осталась, но воплотить её в жизнь удалось только спустя 8 лет.
 В 1989 после конфликта с руководством "Мак-Ларена" и Айртоном Сенной Ален решил создать свою команду. Но дальше слов дело не пошло. |
Так получилось, что, вдрызг разругавшись уже с новой командой из-за своей "скверной" черты характера говорить людям правду в лицо, Прост был с позором уволен из "Феррари" в самом конце сезона, когда мест в лучших конюшнях не осталось. Тут-то и возникла реальная возможность приобрести себе команду, причём не самую плохую, да ещё и французскую - Ги Лижье решил отойти от дел и продать свое творение, которое, бывало, и за титул боролось. В принципе, покупка была весьма вероятна, но мотористы из "Рено" отказались выполнить все условия Алена: бесплатные моторы сроком минимум на три года, да ещё и самые современные. К слову, "Лижье" платила за двигатели не самой новой конструкции около 100 млн. франков в год. В свою очередь, Ален отказался покупать моторы, а потом и всю команду, и в итоге предпочёл уйти из гонок. Сложись всё иначе, француз бы стал наверняка последним гонщиком, пилотирующим автомобиль своей команды. Как Дэн Герни, Брюс Мак-Ларен и Джек Брэбхэм - пилоты, побеждавшие на "своих" болидах. Возможно, и Ален смог бы победить, но мы этого так и не узнаем.
Следующий роман невысокого француза с этой командой начался в 1996 году. К тому времени "Лижье" несколько раз поменяла хозяина, едва не обанкротилась, но продолжала неплохо выступать. После того, как в 92-м году сделка с Простом сорвалась, Ги Лижье продал большую часть акций команды Сирилу де Лувру, бывшему владельцу команды AGS, которая запомнилась разве что своими отвратительными результатами. Но тот достаточно быстро угодил в тюрьму за неуплату налогов и финансовые махинации. Казалось, единственную французскую конюшню ждёт крах, но неожиданным спасителем выступил Флавио Бриаторе, с потрохами выкупивший "Лижье". Причина столь широкого жеста лежала на ладони: итальянец, работавший тим-менеджером в "Беннетоне", просто желал заполучить моторы "Рено". Флавио быстро понял, что конкурировать с "Уильямсами" "производители маек" смогут только с таким же двигателем, как и у сэра Фрэнка. В свою очередь, "Лижье" достался хоть и неплохой, но и не самый мощный "Мюген-Хонда". К тому же Бриаторе решил "сослать" своего компаньона и соратника Тома Уокиншоу в новую команду в качестве главы, а после и вовсе стал продавать её британцу. Том, владелец огромной промышленной группы TWR, начал переводить только что купленные акции под крыло своей фирмы. Естественно, он тоже не собирался возрождать былую славу синих болидов, но тут взбунтовались французские СМИ, и Берни Экклстоун, не желая терять столь важный рынок, мягко "посоветовал" Бриаторе и Уокиншоу "прикрыть лавочку". А для последнего ещё и в придачу нашёл новую команду - "Эрроуз", видимо, чтобы Том не слишком возмущался. Вновь стал вопрос о создании "великой французской команды", и единственным человеком, решившимся взяться за это дело, оказался именно Прост с "благословления" самого президента Франции Жака Ширака.
 В 96-м году машина "Лижье" позволила Оливье Панису выиграть Гран-при Монако. Хотя, конечно, свою роль сыграл и тот факт, что до финиша добралось только 4 машины. |
Но Ален был непреклонен в отношении двигателей: только французские, причем бесплатно и минимум на три года. Естественно, выбор пал на "Рено" - чемпионский мотор! Но соотечественники не горели желанием тратиться на третью команду, а "Беннетон" и "Уильямс" бросать не собирались. А летом 1996 года и вовсе заявили об уходе из гонок через год. Теперь оставалось только "Пежо". Но вот беда - у "львов" был договор с Эдди Джорданом, который, видимо из-за своей вредности, никак не хотел упускать этот контракт. Дело разрешилось только с помощью Берни Экклстоуна. "Серый кардинал" всю зиму пытался уговорить ирландца отдать контракт с "Пежо" взамен на моторы "Мюген-Хонда", и в итоге Эдди сдался. Но у французского моторостроителя тоже были свои принципы: в частности их не устраивало название команды - "Лижье". Именно поэтому Просту пришлось дать конюшне свое имя, к чему он, в общем-то, не стремился. Плюс к тому же, Ален имел непререкаемый авторитет у себя на родине, да и спонсорам явно импонировало сотрудничество с конюшней, носящей имя самого успешного на тот момент пилота в истории, поэтому новоиспечённому владельцу не составило большого труда убедить "Пежо" подписать трехлетний договор на бесплатную поставку моторов, начиная с 1998 года.
 Prost JS45 - первый автомобиль, носящий имя Алена Проста. |
Когда все вопросы были решены, до нового, 48-го чемпионата мира оставалось совсем немного времени. Сам Прост официально стал главой команды только в начале февраля. Но, несмотря на это, инженеры "Лижье" спроектировали достаточно неплохой автомобиль, а моторы "Мюген-Хонда" хоть и уступали лучшим порядка шестидесяти лошадиных сил, но были самыми эластичными, за исключением двигателей "Рено". Лоик Бигуа, главный конструктор, использовал многие наработки "родственной" ещё в недавнем прошлом команды "Беннетон" и довел их до логического завершения. По сути, это еще был автомобиль "Лижье" с новым названием, даже индекс остался прежним - JS45. На тестах Панис показывал неплохую скорость, правда, от другого гонщика команды, рента-драйвера Синджи Накано, много ждать не приходилось. Просту пришлось его взять в обмен на бесплатные японские моторы. И всё же в Мельбурн на первую гонку сезона Профессор летел с таблетками от сердца в кармане - так сильно он волновался за свое детище…
 Прост - хозяин команды переживал свои неудачи гораздо сильнее, чем Прост - автогонщик. |
На первой же квалификации Оливье Панис принес молодой команде девятое место, а в гонке и вовсе смог финишировать пятым, проиграв победившему Култхарду лишь минуту. И даже безнадёжный Накано, уступивший на старте Панису 7 мест, приехал под клетчатый флаг седьмым. Правда, очков тогда за это не начисляли. Команда ликовала! По окончании Гран-при Прост закатил огромную гулянку для всех без исключения членов команды! Дальше - больше: в Бразилии Оливье приезжает третьим, а в Аргентине только лишь неполадки с гидравликой останавливают француза на пути к победе! Испанский Гран-при приносит Панису уже второе место, и Прост начал было надеяться на попадание в первую тройку в личном зачёте по итогам сезона, ведь Оливье вышел на третье место, уступая только лишь сражающимся за титул Шумахеру и Вильнёву. И пилоты "Мак-Ларена", и "Беннетона", и даже Френтцен на "Уильямсе" и Ирвайн на "Феррари" были позади. Причина столь высоких успехов заключалась не только в удачном шасси и хорошем моторе вкупе с несомненным талантом Паниса, но и в шинах "Бриджстоун". Японские шинники только-только дебютировали в чемпионате и выбрали себе в качестве основных партнеров именно команду Проста. И на некоторых трассах японские покрышки были просто наголову сильнее американских "Гудьер".
Но канадский этап перевернул всё с ног на голову. Попавший на старте в аварию Панис всю гонку проводил в погоне за соперниками, благо резина "Бриджстоун" работала много лучше конкурентов. Но на 51 круге повреждённая в стартовой аварии подвеска разлетелась, и неуправляемая машина француза отправилась прямиком в стену. Оливье получил двойной перелом ног и выбыл из строя почти до конца сезона. Но в момент аварии за свою ударную силу больше всего переживал, наверное, Ален Прост. Эта авария стала крушением всех его планов на сезон, а так же, возможно, стоила блестящей карьеры Панису. Правда, там же в Канаде Синджи Накано смог заработать одно очко, но в тот момент это было важно только для него самого…
На замену травмированному соотечественнику Прост пригласил молодого итальянца с финским именем Ярно Трулли. Он уже успел поездить в "Минарди", где неплохо себя показал, за что и был удостоен внимания профессора. За те семь гонок, что уроженец Пескары провел во французской конюшне, он успел заработать 3 очка в Германии и полидировать в Австрии до взрыва мотора, но на подиум подняться так и не смог. От Накано же результатов ждать не приходилось, так что его 6 место в Венгрии, в той самой гонке, где Хилл на дохлом "Эрроузе" едва не победил, выглядело чуть ли не подвигом. Сам Оливье вернулся за три гонки до окончания чемпионата и тут же заработал ещё одно очко, что, в общем, вселило в Проста надежду на то, что Панис полностью восстановился. Итоги первого сезона оказались в принципе неплохими - 6-ое место в Кубке Конструкторов и 9-ое в зачете пилотов. Наверняка могло бы быть лучше, если бы не травмы Оливье. Так или иначе, но на следующий, 98-ой год, Прост возлагал большие надежды. Наконец-то Ален смог заполучить французские двигатели "Пежо", которые весьма неплохо смотрелись год назад на машинах Эдди Джордана. Теперь не нужно было держать рента-драйвера Накано - его место занял неплохо зарекомендовавший себя Трулли. Казалось, команду ждёт ещё больший успех.
Но все пошло наоборот: шинники из "Бриджстоуна" перестали уделять команде приоритетное внимание, двигатель получился "длинноходным" и маломощным, да к тому же "революционная" коробка передач съедала около 35 л.с. Да ещё и длиннобазое шасси с индексом AP-01 довольно плохо состыковывалось с мотором и резиной. Неудивительно, что итог 98-го года был обескураживающим: 1 очко Трулли за 6 место в Бельгии - вот и все достижения команды. В квалификациях пилоты лишь дважды оказывались в первой десятке, да и в гонках дела шли не многим лучше. Болид получился удивительно ненадежным: по десять раз Панис и Трулли не смогли увидеть клетчатый флаг. Но Ален не отчаивался: контракты со всеми основными спонсорами были долгосрочными, поэтому неудача 98-го года не так фатально сказалась на команде, как, например, на "Симтеке" в 95-м.
Сезон-99 начался куда лучше предыдущего, уже во второй гонке Панис набрал одно очко. В Испании копилку пополнил уже Трулли, тоже финишировавший шестым. В квалификации пилоты всё чаще оказывались в первой десятке, а у себя на родине, во Франции, Оливье и вовсе блеснул, заняв вторую линию стартового поля. Но все равно за три этапа до окончания чемпионата на счету команды значилось только 3 очка. И лишь на залитом дождём Нюрбургринге Ярно смог финишировать вторым, отбив яростные атаки Рубенса Баррикелло. Это позволило команде подняться на седьмое место в Кубке Конструкторов. Но Ален уже понял, в чем причина неудач: в пилотах, которые, по его мнению, были недостаточно быстры. Как позже признавался Панис, Прост был склонен перекладывать все поражения команды на плечи гонщиков. Из-за этого по окончанию сезона 99-го года и Трулли, и Панис ушли искать счастье в других конюшнях.
 Ни Алези, ни Хайдфельд, ни Прост ещё не знают, что 2000 год станет самым провальным в карьере каждого из них. |
Ален ждал мессию в лице Жана Алези - сколь талантливого, столь и неудачливого гонщика Ф-1. Выступавшие вместе за "Феррари" в далеком 1991 году Жан и Ален подружились, и в итоге, когда обоим приелись королевские гонки, решили объединить усилия. Разочарованный скоростью "Заубера" Алези полагал, что "Прост" позволит ему бороться хотя бы за подиумы. Увы, 2000 год стал по-настоящему провальным. Ни ветеран Алези, ни молодой талантливый Ник Хайдфельд ничего не могли сделать с безнадежно медленным "Простом - AP-03". Двигатель "Пежо" стал большущим камнем, тянущим команду ко дну. Лишь только 11 раз при 34 стартах пилоты Алена финишировали, но выше 8 места забраться так и не смогли. Более того, гонщики сразу не поладили между собой, а после столкновений во Франции и Австрии между ними началась откровенная вражда. Когда после последней гонки сезона в копилке команды очков не оказалось, из-за чего она в итоговом протоколе скатилась на последнее место, Ален обрушился с критикой и на французские двигатели, и на французских спонсоров.
 Двигатели "Пежо" если и радовали, то только красивыми взрывами. |
К 2001 году пришлось готовиться с огромной брешью в кошельке. Ушел титульный спонсор "Gauloises", ушли и другие. Просту удалось договориться о поставке двигателей, но это были отнюдь не французские, а итальянские "Феррари". Да и достались они Алену не бесплатно, а за 20 миллионов долларов. Поэтому деньги профессору были необходимы как воздух.
 Подписывая контракт на поставку двигателей "Феррари", который поставлялся под именем главного спонсора - компьютерной фирмы Acer, Ален не скрывал облегчения от того, что избавился от ненадежных моторов "Пежо". |
Для этого он даже продал часть акций богатому бразильскому семейству Диницов и взял в команду по большому счёту бесталанного аргентинского гонщика Гастона Мацаккане. К тому же в межсезонье между Простом и Бобби Рэйхолом, главой "Ягуара", разгорелся спор за Педро де ла Росу, тоже не из-за особого дара испанца, а только потому, что за ним стояла нефтяная компания "Тексако". Ален, правда, де ла Росу, проиграл, зато заполучил другого "Ягуаровского" пилота Лучано Бурти уже в начале сезона. К тому времени Алези уже успел набрать первые очки в Монако за шестое место, а в Канаде и вовсе приехал пятым, что породило надежду на лучшее. Именно в этот момент и начал назревать самый громкий скандал года. Оказалось, что Прост задолжал Алези около 2 миллионов долларов за выступления в его конюшне, и Жан стал требовать вернуть эти деньги. Еле сводящий концы с концами Ален просил подождать своего первого пилота до конца года, пока все не уладится. Но Алези ждать не собирался, тем более его стал все более настойчиво приглашать Эдди Джордан, которому провальные выступления Френтцена порядком надоели. Когда же, четырёхкратный чемпион мира так и не смог отдать долг уже бывшему другу, Жан просто ушел к Эдди, в команде которого он когда-то выиграл МЧ Ф-3000. Просту ничего не оставалось, как взять в команду Хайца-Харальда Френтцена взамен сбежавшего Алези. Уже в Бельгии "Ха-Ха" принес конюшне великолепное четвёртое место в квалификации, но в гонке проблемы на старте помешали набрать очки. К тому же в этом же Гран-при в страшную аварию попал Лучано Бурти, как две капли воды похожую на аварию Шумахера в Сильверстоуне двумя годами ранее. Бразилец отделался лишь ушибами и легким сотрясением мозга, но предпочел пропустить последние три этапа. Вновь Алену пришлось искать замену. Таковой оказался первый пилот из восточной Европы Томаш Энге. И хотя чех особо не блистал, Ален предложил ему контракт и на сезон 2002.
 Сезон 2001 - последний в Формуле 1 и для Алези с Мацаккане, и для команды Prost. |
Только для команды "Прост" этот сезон так и не начался: уже в ноябре команду признали банкротом, поскольку долги составляли порядка 30 миллионов долларов. И как бы Ален не пытался наскрести денег, все его усилия оказались тщетными: 28 января суд постановил ликвидировать Prost Grand Prix.
Слова Рона Дэнниса о том, что великий гонщик не всегда великий менеджер, как нельзя лучше относятся к Алену Просту. Создать национальную конюшню французу так и не удалось, как не удалось и "Рено" двумя десятками лет ранее. Возможно, Ален и трепетно следил за всеми успехами и неудачами подчиненных, но это не мешало ему брать каждый год с команды "иго" в виде нескольких миллионов за использование его имени. Так или иначе, но попробовать победного шампанского Просту как главе команды так и не удалось.
Андрей Глушко
F1-Portal.ru
